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イケア（IKEA）とは、スウェーデンの大手家具店の事です。現在はオランダ南部の都市ライデンを本拠地とする財団法人スティティング・インカ・ファウンデーションがイケアグループ全体の親会社であるインカ・ホールディングを所有する形になっており、製造部門の子会社であるスウェドウッド、サービス部門を統括するイケアサービス、デザインや商品企画などを担当するイケア・オブ・ウェーデンなどなど、各国の販売チャンネルなど多くの子会社を抱え、「イケアグループ」と呼称される企業体を形作っています。

名前のイケア（ＩＫＥＡ）とは、イングヴァル・カンプラードのイニシャルのＩ・Ｋ（Ingvar Kamprad）に彼が育ったエルムタリッド農（Elmtaryd）があるアグナリッドの町（Agunnaryd）の頭文字をつなげ合わせたものです。日本、ドイツではＩＫＥＡは「イケア」と読みます。アメリカやオーストラリアなどでは「アイキア」。オランダなどでは「オイキア」等と発音しています。なお、上海では「宜家家居」とＩＫＥＡを表記しています。

大型店舗、そして廉価な価格が受けて、日本でもイケアの家具は人気となっております。イケアにいかれた事のある人はご存知かと思いますが、イケアのショッピング方法は少し特殊です。イケアの入り口に置いてあるメモと鉛筆を持ち歩いて、気に入った大型家具類をメモしながショッピングします。そして、展示してある大型家具類は、全て１階のセルフサービスエリアという倉庫のような場所から、メモを見ながら自分で運び出します。ここまでの作業は全てセルフサービスです。人件費を抑えて、お客様に安く提供したいという気持ちの現れでしょうね。

とにかくセルフサービスエリアは、積みあがった商品の山です。メモをしないで行っても、何がどこにあるのか分かりませんので、迷った商品はメモしておくことがイケアでのショッピングのコツです。イケアには「スモーランド」という、無料の託児サービスがあります。最大９０分まで子供を預けることができるので、店内が混み合って移動が大変なときや、じっくり見たいときには、とても役に立つサービスです。預けられるお子様の条件は、・身長100cm～135cm・トイレトレーニングが終了している。。。ということです。すごい混雑になるので、条件を満たしている場合は預けた方が安心です。